僵尸是游戏的主要敌人，除了僵尸以外还有人类等普通敌人，这些敌人的弱点和抗性都不一样，需要用不同的攻击来造成伤害。游戏内并不会将玩家的角色变成僵尸，被僵尸攻击也只会损失生命值，只有在选择阵营的时候会变成半感染者的状态。半感染者有着一套独立的天赋树和伤害计算的方式，角色的玩法和人类差距很大，并且会有很大的概率触发额外的伤害，是前期开荒的最好选择。如果玩家想要创建小号，玩一个半感染者的角色会有比较多的新鲜感，还能体验到不一样的剧情内容。
新手可以从再生者和人类两个种族选择一个开始，两个种族的新手教程是完全不同的，再生者的新手教程会更加有新意一些。没有接触过这类游戏的玩家建议用人类开局，人类是最正常的游戏体验，并且能够体验到游戏的绝大部分剧情。前期任务是前往营地避难，前往营地的路上会有非常多的敌人，可以纯潜行，也可以直接杀过去。选择哪一种前进的方式都可以，一路杀过去需要耗费相当多的子弹，这在前期是比较致命的一个点。开局能够使用的武器只有一把普通的枪械，选择霰弹枪可以让前期的体验好一点。过了教程之后会把当前的武器进行回收，并且会有新的任务等待完成。出了营地第一件事就是去找家，游戏会给一处随机的地点让玩家探索，并且将这里改造成玩家的避难所。任务每一百米就会有提示路径，跟着任务的路径走就可以。前期需要收集木头、麻、石头这三种最基础的材料，需要用到这些材料来给庇护所进行改造，消耗的资源也比较多，初始背包的空间完全不够，需要尽快进行升级。前期有足够的材料就可以直升三级背包，背包的格子会从原来的二十格扩充到五十格，负重也会增加一半。收集材料可以获得对应的熟练度，熟练度升级就能增加采集的速度。
前期的房子不需要建造太好，因为当前的材料完全不够，除了床和工具台是必须要建造的以外，其他的家具完全不需要。庇护所附近会有一个完全变异的村庄，这里相当于一个新手村，没有精英怪物和BOSS，玩家可以在这里搜刮前期的材料和装备。
